إن تأسيس المصرف هو نتاج لرؤية ورغبة صاحب السمو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان وأصحاب السمو حكام الإمارات . إن الهدف من تأسيس المصرف هو إيجاد قيادات وطنية وتنمية التعاون المشترك والارتقاء بالاستثمارات المشتركة في الدول العربية .

تأسس المصرف في العام 1976 بقرار خاص صادر من أصحاب السمو حكام الإمارات وهو مملوك لحكومة دولة الإمارات العربية المتحدة ومصرفين حكوميين عربيين آخرين هما المصرف الليبي الخارجي ، ليبيا ومصرف الجزائر الخارجي– الجزائر .

لقد استفاد المصرف من الثقافة والهوية العربية التي منحته ميزة منافسة ساعدته في تحقيق رسالته الأساسية التي ترمي إلى المساعدة في تطوير وتعزيز الاستثمار والعلاقات التجارية بين الدول العربية.

يمارس المصرف أعماله انطلاقاً من موقع استراتيجي في الشرق الأوسط الأمر الذي جعله قادراً على لعب دور رئيسي في الربط بين الشرق والغرب .

ومن أهم مزايا المصرف الهوية الوحدوية التي يتمتع بها وقد تمكن من خلالها من تقديم نشاطات متميزة خلال 33 عاماً التي مرت على تأسيسه ويخطط المصرف لمواصلة دوره الفعال من خلال استراتيجيته المستقبلية للتحديث والتطوير .

يسير المصرف في الوقت الراهن على خطى التحديث المستمر على جميع المستويات الإدارية لتحقيق رسالته والتحدي الذي يواجهه من أجل أن يصبح المصرف " المفضل والموثوق به والرائد " في المنطقة.

يتمتع المصرف بوضع ومزايا تجعله الرائد في ترجمة مبادرات الحكومة الإلكترونية التي أطلقتها حكومة دولة الإمارات العربية المتحدة بتحويلها إلى أعمال وخدمات ناجحة . قدم المصرف دعماً قوياً للدرهم الإلكتروني ومبادرات الضمانات الإلكترونية المطبقة لدى وزارة المالية والصناعة ويخطط المصرف لتطوير وتوسيع خدماته الحالية لتشمل جميع الإمارات .

المصرف لديه في الوقت الراهن سبعة فروع في دولة الإمارات العربية المتحدة وشبكة من البنوك المراسلة حول العالم هدفها الأساسي الوصول إلى وضع ريادي في مجال الأعمال المصرفية ، كما يخطط المصرف لفتح فروع ومكاتب تمثيلية في الدول العربية .

تتواصل الجهود الاستراتيجية لتحقيق مزيد من القوة في النمو من خلال الدخول في مجال الخدمات المصرفية للأفراد والشركات ولتحقيق رؤية المصرف في أن يصبح المصرف " المفضل والموثوق به والرائد " في المنطقة.